สวี หมิงไค วัย 32 ปี ผู้วิ่งจบปักกิ่งมาราธอนเป็นครั้งที่สี่และทุบสถิติส่วนตัวด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 31 นาที กล่าวถึงความรู้สึกว่า จัตุรัสเทียนอันเหมินคือหัวใจกลางของเมืองหลวงจีน การเริ่มต้นวิ่งจากจุดนี้ทำให้รู้สึกภาคภูมิใจและมีความหมายอย่างแท้จริง
การแข่งขันปักกิ่งมาราธอนครั้งแรกจัดขึ้นในปี 2524 โดยเริ่มต้นจากจัตุรัสเทียนอันเหมินเช่นกัน แม้ในขณะนั้นจะมีนักวิ่งอาชีพเข้าร่วมเพียง 86 คน แต่ก็ถูกมองว่าเป็นเหตุการณ์สำคัญในกระบวนการปฏิรูปและเปิดประเทศของจีน เมื่อปีที่แล้ว การแข่งขันได้สร้างปรากฏการณ์โดยมีผู้ลงทะเบียนสูงถึง 182,949 คนจาก 43 ประเทศและเขตปกครอง ทั้งที่จำกัดจำนวนผู้เข้าร่วมไว้เพียง 30,000 คน แม้โควตาในปีนี้จะเพิ่มเป็น 32,000 คนแล้ว แต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการของนักวิ่ง
ฟาง ฉี วัย 36 ปี และสามี จาง ป๋อ วัย 39 ปี ได้ร่วมวิ่งปักกิ่งมาราธอนด้วยกันเป็นครั้งแรก คุณฟางเล่าว่า การวิ่งกลายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตคู่ โดยทั้งคู่ก้าวไปทีละขั้น ตั้งแต่วิ่งเพียงไม่กี่กิโลเมตร ผ่านฮาล์ฟมาราธอน จนถึงวันนี้ที่วิ่งปักกิ่งมาราธอน “เราอยากสร้างแบบอย่างให้ลูกเห็นว่า การรักษาสุขภาพและมีวินัยเป็นวิถีชีวิตที่ควรทำ” ส่วนคุณจางเสริมว่า “อุทยานป่าโอลิมปิกปักกิ่งคือสนามฝึกซ้อมของเรา สภาพแวดล้อมที่สบาย ๆ ทำให้เราวิ่งได้อย่างผ่อนคลาย และเราก็ได้มิตรภาพใหม่ ๆ มากมายที่นั่นด้วย”
ในปี 2567 กรุงปักกิ่งได้เปิดสวนสาธารณะเพิ่มขึ้น 35 แห่ง ทำให้ปัจจุบันมีสวนสาธารณะทั้งหมด 1,100 แห่ง โดยหลายแห่งได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในหมู่นักวิ่ง เช่น สวนหอสักการะฟ้าเทียนถาน สวนอวี้หยวนถาน และอุทยานป่าโอลิมปิกปักกิ่ง หวัง หลิน สมาชิกกลุ่มคนรักการวิ่งในเขตฟางซานของกรุงปักกิ่ง กล่าวว่า อดีตนักกีฬาและนักวิ่งรุ่นเก๋าได้แบ่งปันประสบการณ์และเคล็ดลับต่างๆ ให้กับนักวิ่งหน้าใหม่ในกลุ่ม ช่วยให้พวกเขาฝึกซ้อมได้อย่างถูกสุขลักษณะและตามหลักวิทยาศาสตร์ นอกจากนี้ เรายังเดินทางไปร่วมการแข่งขันมาราธอนทั่วประเทศเพื่อให้กำลังใจกันด้วย
ข้อมูลจากสมาคมกรีฑาแห่งประเทศจีนระบุว่า ในปี 2567 มีการจัดการแข่งขันวิ่งบนท้องถนนทั่วประเทศ 749 รายการ ซึ่งดึงดูดนักวิ่งเข้าร่วมมากกว่า 7 ล้านคน ขณะที่ปักกิ่งมาราธอนประจำปีนี้ได้สร้างสถิติใหม่ โดยมีนักวิ่งที่สามารถเข้าเส้นชัยภายในเวลา 3 ชั่วโมงถึง 4,700 คน เพิ่มขึ้นจากปีก่อนที่มี 3,004 คน
หวัง หลิง ผู้อำนวยการศูนย์บริหารการแข่งขันกีฬาและการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศกรุงปักกิ่ง กล่าวว่า เมื่อนักวิ่งวิ่งผ่านลานสเก็ตแห่งชาติหรือ ‘ริ้วน้ำแข็ง’ ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2565 และเข้าเส้นชัยระหว่างสนามกีฬาแห่งชาติ ‘รังนก’ กับศูนย์กีฬาทางน้ำแห่งชาติ ‘ลูกบาศก์น้ำ’ พวกเขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวมหานครเจ้าภาพโอลิมปิก 2 สมัย
กรุงปักกิ่งจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลกครั้งที่ 21 ในปี 2570 ซึ่งจะเป็นการกลับมาจัดอีกครั้งในรอบ 12 ปี หลังจากเคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันครั้งที่ 15 มาแล้ว หยู ชิงเฟิง ผู้อำนวยการสำนักกีฬากรุงปักกิ่ง ให้ความเห็นว่า การจัดงานปักกิ่งมาราธอนสะท้อนความสนใจของสาธารณชนในการวิ่งและความคึกคักของเมืองหลวงได้ชัดเจน “เรามุ่งมั่นยกระดับการจัดการแข่งขันวิ่งบนท้องถนน ตลอดจนกิจกรรมกรีฑาในปักกิ่ง เพื่อรักษาเกียรติภูมิของการเป็นเมืองเจ้าภาพโอลิมปิก 2 สมัย”